心理学不同于物理学、化学等传统科学，心理学的研究对象是活生生的人。人是如何感知世间万事万物、如何思考问题和做出决定、如何识别和表达情感，这些都是心理学探索和研究的对象，心理学就是研究人的心理现象（或心理活动）发生、发展及其规律的科学。
现代心理学的主流观点认为：心理是脑的机能，是人脑对客观现实的主观能动地反映。所以我们如果真的能掌握一定的心理学知识，是可以大概猜出一些人的当时的内心活动。
要理解这一点我们要先理解心理学的性质是什么：
1、人脑是人的心理活动的物质载体。脑是心理的器官，没有人脑这个物质载体，人的心理活动就无从产生。
2、人的心理来源于客观现实。虽然说人脑是心理活动的物质载体，但人脑不会自动生成心理现象。人的心理的产生依赖于人生存的周围环境。对此，“狼孩事件”可以佐证。20世纪20年代印度曾发现一个大约8岁的“狼孩”，这个狼孩用四肢走路，吃生冷食物，舔食流质，怕光、怕火、怕水。这个“狼孩”虽然具有形成人的心理的物质基础，但由于他生活在狼群中，因而无法形成人的心理。
3.人的心理活动的主观能动性。人对现实的反映是通过个体的选择和建构而实现的。这种反映受个人已有知识经验的影响，带有个人独特的色彩，即“仁者见仁，智者见智”。
人的行为不是无缘无故的，而是都有心理根源。通常我们可以根据一个人的行为推测他的心理动机，这说明人的行为受人的心理支配和调节，人对客观现实的反映是能动的，不是被动的。
综上所述，心理学既研究心理现象的自然属性，又研究心理现象的社会属性；既具有自然科学的性质，又具有社会科学的性质。它是一门介于自然科学和社会科学之间的交叉学科。所以想学好心理学一定要下功夫研究，只学到一些皮毛是无法探究人的内心想法的。
